生分解性グリッターは化粧品業界に革命を起こす可能性があります。

身の回りには、光沢のあるパッケージ、化粧品のボトル、フルーツボウルなどで溢れていますが、その多くはプラスチック汚染の一因となる有毒で持続不可能な素材で作られています。

最近、英国ケンブリッジ大学の研究者らは、植物、果物、野菜の細胞壁の主な構成要素であるセルロースから、持続可能で無毒で生分解性のグリッターを作成する方法を発見しました。関連論文は11日、ネイチャー・マテリアルズ誌に掲載された。

セルロース ナノクリスタルから作られたこのグリッターは、構造色を使用して光を変化させ、鮮やかな色を生み出します。たとえば、自然界では、蝶の羽や孔雀の羽の輝きは構造色の傑作であり、1世紀経っても色あせることはありません。

研究者らによると、セルロースは自己組織化技術を利用して明るい色のフィルムを生成できるという。セルロース溶液とコーティングパラメータを最適化することで、研究チームは自己集合プロセスを完全に制御することができ、材料をロールで大量生産できるようになりました。そのプロセスは既存の産業規模の機械と互換性があります。市販のセルロース系材料を使用すると、わずか数ステップでこのグリッターを含むサスペンションに変換できます。

セルロースフィルムを大規模に製造した後、研究者らはセルロースフィルムを粉砕して、グリッターやエフェクト顔料の製造に使用されるサイズの粒子にしました。ペレットは生分解性でプラスチックを含まず、無毒です。さらに、このプロセスは従来の方法よりもはるかにエネルギー消費が少なくなります。

これらの材料は、化粧品で広く使用されているプラ​​スチックのグリッター粒子や小さな鉱物顔料の代替として使用できる可能性があります。日常的に使用されているグリッターパウダーなどの伝統的な顔料は持続不可能な素材であり、土壌や海洋を汚染します。一般に、顔料粒子を形成するには、顔料鉱物を 800°C の高温で加熱する必要がありますが、これも自然環境に良くありません。

研究チームが調製したセルロースナノクリスタルフィルムは、紙が木材パルプから作られるのと同じように、「ロールツーロール」プロセスを使用して大規模に製造でき、この材料が初めて工業用となった。

ヨーロッパの化粧品業界では、毎年約5,500トンのマイクロプラスチックが使用されています。この論文の主著者であるケンブリッジ大学ユスフ・ハミッド化学科のシルビア・ヴィニョリーニ教授は、この製品が化粧品業界に革命を起こす可能性があると信じていると述べた。