ポリ乳酸（PLA）は、再生可能な植物資源（トウモロコシなど）から提案されたデンプン原料から作られる新しい生分解性素材です。デンプン原料から糖化によりブドウ糖が得られ、ブドウ糖と特定の細菌の発酵により高純度の乳酸が生成され、化学合成法により一定の分子量のポリ乳酸が合成されます。
生分解性に優れています。使用後は自然界の微生物によって完全に分解され、最終的には二酸化炭素と水が生成され、環境を汚染せず、環境保護に非常に有益です。環境に優しい素材として認められています。
一般的なプラスチックの処理方法は依然として焼却や火葬であり、大量の温室効果ガスが大気中に排出されるのに対し、ポリ乳酸プラスチックは土壌に埋められて分解され、発生した二酸化炭素は直接土壌有機物に入り込んだり、分解されたりする。植物に吸収され、空気中に放出されず、温室効果も引き起こしません。
