PLA多孔質マイクロニードル：血液サンプルなしでCOVID-19抗体を迅速に検出

日本の研究者らは、血液サンプルを必要とせずに新型コロナウイルスを迅速かつ確実に検出できる、抗体を用いた新たな方法を開発した。この研究成果は、先日科学誌「サイエンス」に掲載された。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染者を効果的に特定できないことが、世界的なCOVID-19対策を著しく制限しており、無症状感染率の高さ（16%～38%）によってさらに悪化している。現在、主な検査方法は、鼻や喉を拭って検体を採取することである。しかし、この方法は検出に4～6時間かかること、コストが高いこと、専門的な機器や医療従事者が必要となることなどから、特に資源が限られている国では適用が制限されている。
間質液が抗体検出に適していることが証明された後、研究者らは革新的なサンプリングおよび検査方法を開発した。まず、研究者らはポリ乳酸製の生分解性多孔質マイクロニードルを開発し、これを用いてヒトの皮膚から間質液を抽出した。次に、COVID-19特異的抗体を検出するための紙ベースの免疫測定バイオセンサーを構築した。これら2つの要素を統合することで、研究者らは3分以内にその場で抗体を検出できる小型パッチを開発した。